La voix off (faux anglicisme, le terme anglais étant « voice-over ») est un procédé narratif utilisé dans le domaine audiovisuel et consistant à faire intervenir une voix qui n'appartient pas à la scène. Le Commissariat général de la langue française recommande l'utilisation du terme « voix hors-champ »[1] ; toutefois, stricto sensu, le terme « hors-champ » renvoit à un élément présent dans la scène mais pas à l'image, alors que la voix off ne fait pas partie de la scène.
La radio utilise bien évidemment beaucoup de voix off. Celles-ci ont pour mission d'« habiller la radio » d'un point de vue sonore. Ainsi un comédien voix off peut faire l'habillage sonore d'une radio, lui conférant une image et une identité sonores originales.Il ne faut pas confondre les actualités (donc les reportages) avec les documentaires. Le documentaire est une catégorie de cinéma à part entière. S'il a acquis une reconnaissance, c'est en partie dû à la voix off et à la manière de l'utiliser. Le choix du type de voix off est déterminant dans le résultat final du documentaire. C'est elle qui va lui donner son rythme et permettre au spectateur de s'intéresser au sujet du documentaire.
Dans une fiction radiophonique, la voix off est rendue nécessaire pour assurer la description de la scène, à l'instar des didascalies.
La voix off est très courante dans le cadre de la publicité car elle permet d'introduire très rapidement un contexte ou une problématique, ce qui est souvent une tâche délicate dans le temps imparti, souvent très court (quelques secondes). La voix off est ainsi un aspect courant des bandes-annonces au cinéma où elle expose en quelques mots les personnages principaux et l'intrigue.

Source : Wikipédia [FR]